每年世界顶级球员都会齐聚欧冠联赛，争夺那座标志性的大耳朵杯，但绝大多数球员肯定都愿意放弃欧冠，去赢得世界杯。毋庸置疑，我们谈论的是世界上最负盛名的足球赛事。贝利曾就这项吸引数百万观众、令人难忘的国际盛事说过："世界杯是衡量优秀球员和伟大球员的重要途径。它是对伟大球员的真正考验。"这是一项全球性的高水平赛事，就连一些足坛的传奇人物也从未染指过冠军，眼睁睁地看着梦寐以求的金杯从他们手中溜走。但仅仅是参与这项非凡的赛事，就绝非儿戏。事实上，许多球员愿意用他们辉煌的成就来换取参加世界杯决赛的机会。正因如此，我们整理了一份名单，列出了十位从未有幸参加过世界杯决赛圈的最伟大球员。
第10位：邓肯·爱德华兹（英格兰）
在那些从未参加过世界杯比赛的顶尖球员中，有不少人完全有资格跻身这份榜单。或许邓肯·爱德华兹更是如此。毕竟，这位前曼联球员从未真正有机会向世人展现他全部的才华。这位年轻的中场球员不幸成为1958年慕尼黑空难的受害者，甚至还没来得及在世界足坛的最高舞台上大放异彩就离开了人世。毫无疑问，他在曼联效力的五年时光，足以确保他在沃尔特·温特伯顿的麾下占据一席之地。
第9位：伊恩·拉什（威尔士）
谈论伊恩·拉什，其实就是在谈论利物浦队史进球最多的球员。仅此而已。他是一位冷血的终结者，禁区内的猎手，在80年代和90年代的英格兰和意大利赛场上令对手防线闻风丧胆——他曾在1986年至1988年效力于尤文图斯——但他从未有机会在最高级别的赛事中展现自己的实力。正如他自己所说，这是他最大的遗憾之一。威尔士队自1958年以来就未曾参加过世界杯，他们的表现实在太不稳定了。但这并不妨碍他成为威尔士队历史上最伟大的球员之一。
第8位：埃里克·坎通纳（法国）
在足球史上，很少有球员的职业生涯与其个性如此紧密地联系在一起。埃里克·坎通纳的职业生涯就是一个完美的例子。他天赋异禀，被许多人认为是90年代英超联赛的最佳球员，他不仅因其傲慢的性格和诸多滑稽举动而闻名，也因其在海峡对岸受到的崇拜而为人称道。这一切都导致了一系列臭名昭著的问题，也无疑让他错失了在法国国家队更辉煌的职业生涯。更何况，他当时正处于一个寻求新方向的时代，被米歇尔·普拉蒂尼抛弃，又尚未得到齐内丁·齐达内的指导。
第7位：贡纳尔·诺达尔（瑞典）
如今瑞典或许算不上世界足球强国，但它也曾涌现出不少杰出球员。贡纳尔·诺达尔无疑是其中最伟大的球员之一。然而，这位前锋——同时也是AC米兰队史最佳射手——却从未有机会参加世界杯。事实上，正是因为他决定加盟意大利俱乐部，他才不得不放弃国家队，因为当时瑞典国家队不允许非瑞典籍职业球员代表国家队出战。对于一位在43场比赛中攻入33球的球员来说，这无疑是沉重的代价。
第6位：瑞恩·吉格斯（威尔士）
和拉什一样，瑞恩·吉格斯也从未带领威尔士队晋级世界杯决赛圈。尽管他在威尔士国家队曾64次身披红色战袍出场，攻入12球，但对于这位英国球员来说，世界杯的门槛实在太高了。即便职业生涯后期有机会转战世界杯，这位边锋也无法弥补他那份长长的荣誉簿上仅存的空白。然而，他未能参加全球大赛的事实绝不应掩盖这位出生于卡迪夫的边锋所取得的成就。他保持着曼联队史出场次数最多的纪录。
第5位：乔治·维阿（利比里亚）
在利比里亚历史上，很少有人能像乔治·维阿那样产生如此巨大的影响。这位前AC米兰球员不仅是一位杰出的足球运动员——1995年成为首位荣膺金球奖的非洲球员——他还成为了利比里亚最重要的政治人物之一。他甚至在2017年被任命为总统，并执政六年。他的职业生涯如此非凡，又如此非同寻常，如果能带领球队晋级世界杯，那几乎就像是超自然现象。而2002年，这几乎真的发生了，当时他的球队仅以一分之差输给了尼日利亚，错失了世界杯的入场券。
第4位：瓦伦蒂诺·马佐拉（意大利）
尽管瓦伦蒂诺·马佐拉去世时年仅30岁，但他和爱德华兹一样，也是在从里斯本旅行返回途中遭遇不幸空难的受害者。这场发生在1949年的苏佩加悲剧夺去了"都灵大队"全体球员和工作人员的生命，当时的都灵大队被认为是意大利最好的球队，也是意大利国家队球员的主要来源。马佐拉是这群才华横溢的球员的队长。如果不是命运另有安排，这位都灵的组织核心几乎肯定会在1950年世界杯上担任这一角色，他显然会参加比赛，甚至可能举起奖杯。
第3位：拉斯洛·库巴拉（捷克斯洛伐克、匈牙利、西班牙）
回顾拉斯洛·库巴拉的职业生涯，人们或许会认为参加世界杯并非他的宿命。然而，他最终还是获得了这样的机会。尽管他出生于布达佩斯，并代表匈牙利国家队出战，但这位巴塞罗那传奇球星由于政治原因被流放至加泰罗尼亚，他利用当时关于更改国籍规定的漏洞，同时代表捷克和西班牙国家队出战。但到了1962年，当他终于接近代表他的第二故乡参加世界杯时，一次不幸的伤病最终让他与世界杯失之交臂，也宣告了他辉煌职业生涯的终结。
第2位：乔治·贝斯特（北爱尔兰）
乔治·贝斯特一直很清楚，代表北爱尔兰出战肯定会让他无法参加重要的国际赛事。他甚至用自己的话说，将他为北爱尔兰队效力的比赛描述为"业余足球"。但这并没有阻止他在1964年至1977年间代表北爱尔兰队出场37次，攻入9球，并被爱尔兰足球协会誉为"身披北爱尔兰绿色球衣的最伟大球员"。考虑到这位曼联传奇球星的辉煌成就，这一评价可谓实至名归，他的职业生涯也曾于1968年荣获金球奖。
第1位：阿尔弗雷多·迪·斯蒂法诺（阿根廷、西班牙）
如今恐怕无人能亲眼目睹阿尔弗雷多·迪·斯蒂法诺的球技。但那些亲眼见过他踢球的人的讲述，足以让你了解他是一位多么伟大的球员。如果这还不够，那么贝利本人称他为史上最伟大球员这一事实，就足以让你信服了。这位布宜诺斯艾利斯人无疑是一位传奇人物。当然这不仅仅是皇家马德里的传奇，更是整个足球界的传奇。正因如此，他从未在世界杯上出场过一分钟才显得更加不可思议。1962年，他最接近世界杯的那一年，却因伤被迫眼睁睁地看着他的西班牙队友在小组赛阶段就被淘汰出局。
